PKP Intercity zaprezentowało wygląd nowoczesnych, hybrydowych zespołów trakcyjnych Impuls, które już za niespełna dwa lata rozpoczną obsługę pasażerów. Nowe jednostki, produkowane przez firmę Newag z Nowego Sącza, będą mogły poruszać się zarówno na trasach zelektryfikowanych, jak i pozbawionych trakcji elektrycznej. W sumie przewoźnik zamówił 35 takich pociągów za ponad 3 miliardy złotych.
Nowe składy oznaczone symbolem ESD162 będą 6-członowe i pomieszczą 178 pasażerów na miejscach siedzących. Ich największą zaletą jest napęd hybrydowy – połączenie silnika spalinowego z elektrycznym umożliwia im płynną obsługę tras, które częściowo przebiegają przez linie niezelektryfikowane. Dzięki temu nie będzie już konieczności zmiany lokomotyw ani ograniczania oferty na mniej zurbanizowanych obszarach.
Przetarg na zakup nowoczesnych jednostek ogłoszono pod koniec 2023 roku, a firma Newag była jedynym oferentem. Jej oferta praktycznie w całości mieściła się w budżecie zaplanowanym przez przewoźnika, co przesądziło o podpisaniu umowy.
Choć pełna siatka połączeń, które obsłużą nowe hybrydy, ma zostać zaprezentowana wiosną 2026 roku, już teraz wiadomo, że pojazdy będą kierowane na trasy łączące większe ośrodki miejskie z mniej dostępnych regionami. Ministerstwo Infrastruktury zapowiedziało, że pociągi pojawią się m.in. w takich miejscowościach jak Hajnówka, Zamość, Mielec, Hrubieszów, Zagórz, Krosno, Jasło, Nysa, Jelenia Góra, Gorzów Wielkopolski i Chojnice.
Pojawiły się również informacje o planowanych kursach ze Szczecina do Gdyni, przez Drawsko Pomorskie, Szczecinek i Człuchów. Dzięki nowym jednostkom możliwe będzie zintegrowanie wielu regionów z ogólnopolską siatką połączeń dalekobieżnych bez konieczności przebudowy linii kolejowych czy elektryfikacji kolejnych odcinków.
Wprowadzenie nowoczesnych hybryd to ważny krok w kierunku unowocześnienia floty PKP Intercity oraz poprawy dostępności komunikacyjnej w Polsce. Nowe jednostki nie tylko wypełnią lukę w ofercie przewozowej w regionach o słabszej infrastrukturze kolejowej, ale również staną się elementem zielonej transformacji transportu publicznego.
