Podróż pociągiem przez kilka krajów Europy ma stać się znacznie prostsza. Komisja Europejska przedstawiła projekt nowych przepisów, które mają ułatwić pasażerom planowanie i kupowanie międzynarodowych przejazdów kolejowych. Najważniejsza zmiana zakłada możliwość zakupu jednego biletu obejmującego całą trasę — nawet jeśli podróż realizowana będzie przez kilku różnych przewoźników.
Dziś organizacja takiego wyjazdu często oznacza konieczność przeszukiwania wielu stron internetowych, porównywania taryf i kupowania oddzielnych biletów na każdy odcinek podróży. Problem pojawia się szczególnie przy trasach łączących kilku operatorów, np. polskie PKP Intercity, niemieckie Deutsche Bahn czy czeskie České dráhy.
Nowe przepisy mają to zmienić. Pasażer miałby możliwość kupienia całej podróży w jednym miejscu — przez jedną platformę lub stronę internetową przewoźnika. Jeden bilet obejmowałby wszystkie połączenia na trasie, niezależnie od liczby operatorów.
Komisja Europejska chce również wzmocnić ochronę pasażerów. Jeśli podróżny straci przesiadkę z winy przewoźnika, miałby otrzymać prawo do zmiany połączenia, zwrotu kosztów albo odszkodowania. Przewoźnik odpowiedzialny za opóźnienie miałby także zapewnić pomoc na miejscu, w tym posiłki, napoje, a w razie potrzeby również nocleg.
Projekt przewiduje także większą odpowiedzialność sprzedawców biletów i organizatorów podróży. Jeśli system sprzedaży zaproponuje zbyt krótką przesiadkę i pasażer nie zdąży na kolejny pociąg, odpowiedzialność za organizację dalszej podróży ma spoczywać nie tylko na przewoźniku, ale również na sprzedawcy biletu.
Unia Europejska liczy, że uproszczenie podróży kolejowych zachęci więcej osób do rezygnacji z samochodów i krótkich lotów na rzecz pociągów. To jeden z elementów szerszej strategii związanej z rozwojem transportu niskoemisyjnego i ograniczaniem emisji CO₂.
Zmiany mogą być szczególnie istotne dla Polski i regionów przygranicznych. Dla mieszkańców Pomorza Zachodniego oznaczałoby to łatwiejsze podróżowanie m.in. do Berlina, Hamburga czy Pragi bez konieczności kupowania kilku oddzielnych biletów i ryzyka utraty pieniędzy przy opóźnieniach.
Projekt trafi teraz do Parlamentu Europejskiego oraz państw członkowskich UE. Jeśli nowe przepisy zostaną przyjęte, kolej w Europie może przejść jedną z największych zmian organizacyjnych od lat.
